Recentelijk stond onze arbeidsrecht advocaat Margreet Bos-Steenbergen een werkgever bij in de volgende zaak, waarin de Rechtbank Midden-Nederland op 13 augustus 2025 uitspraak heeft gedaan.
Wat was er aan de hand?
Een werknemer had gesolliciteerd voor de functie van Product Lead Financieel Domein. Na een uitgebreide sollicitatieprocedure met vier sollicitatiegesprekken waren partijen positief over het vooruitzicht om met elkaar samen te werken. Er was een rondleiding geweest, een arbeidsvoorwaardengesprek en partijen hadden overeenstemming bereikt over de ingangsdatum, het loon, de uren-omvang, het aantal vakantiedagen, de pensioenpremie, de reisvergoeding, telefoon, lunchgeld en de thuiswerkvergoeding. Deze afspraken werden per e-mail aan de werkneemster bevestigd, waarbij werd opgemerkt: “Wanneer wij een schriftelijke bevestiging hiervan ontvangen, zullen wij een compleet arbeidscontract gaan opmaken.”
Na ontvangst van de arbeidsovereenkomst reageerde de sollicitante op maar liefst 16 (!) bepalingen dat zij daarmee niet akkoord ging. “Niet besproken, niet akkoord”, luidde de herhaaldelijke boodschap in het meegestuurde Word-bestand. Deze handelswijze en communicatiewijze viel verkeerd bij de werkgever. Nog diezelfde dag liet de werkgever daarom telefonisch weten dat de sollicitatieprocedure en de onderhandelingen over de inhoud van de arbeidsovereenkomst niet zouden worden voortgezet, omdat het vertrouwen weg was en een vruchtbare samenwerking werd uitgesloten.
De sollicitante was het daar niet mee eens. Zij stelde zich op het standpunt dat er sprake was van een arbeidsovereenkomst en verzocht aan de rechter onder andere een billijke vergoeding, een gefixeerde schadevergoeding en een schadevergoeding.
Wel of geen arbeidsovereenkomst?
Een arbeidsovereenkomst komt tot stand door een aanbod en de aanvaarding daarvan en kent geen schriftelijkheidsvereiste. Een e-mail kan volstaan als arbeidsovereenkomst, maar dat geldt niet in alle gevallen. Dat partijen het eens zijn over de hoofdzaken, betekent niet dat er zonder meer een arbeidsovereenkomst tot stand komt of zal komen.
In de onderhavige casus overwoog de rechter: “Partijen in een sollicitatieprocedure staat het, ook al is de procedure al in een vergevorderd stadium, in hoge mate vrij op enig moment te besluiten om toch niet met elkaar in zee te gaan. Een sollicitant mag in een sollicitatieprocedure dan ook niet te snel aannemen dat er een arbeidsovereenkomst tot stand is gekomen of zal komen. […] Hoe zwaarder de functie, hoe hoger de eisen die mogen worden gesteld aan de totstandkoming van een (eventuele) arbeidsovereenkomst.”
De bevestigingsmail van gemaakte afspraken was niet voldoende om aan te nemen dat een arbeidsovereenkomst was ontstaan. Partijen waren simpelweg nog niet op het punt gekomen waarop overeenstemming was bereikt. De sollicitante mocht er evenmin op vertrouwen dat er een arbeidsovereenkomst tot stand zou komen. Over een flink aantal gebruikelijke voorwaarden in de arbeidsovereenkomst was nog niet gesproken en de sollicitante had duidelijk laten weten niet in te stemmen met de in de arbeidsovereenkomst opgenomen voorwaarden. De wijze waarop zij dat had gedaan was voor de werkgever de reden om daarover niet verder te onderhandelen.
Gelet op het voorgaande vond de kantonrechter het niet onbegrijpelijk dat de werkgever er geen vertrouwen meer in had dat het tot een vruchtbare samenwerking zou kunnen komen. De verzoeken van de sollicitante werden dan ook integraal afgewezen.
Conclusie
Bij een arbeidsovereenkomst voor een lagere functie had de rechter mogelijk anders geoordeeld. Gelet op deze casus en het oordeel van de rechter doen werkgevers er daarom verstandig aan om duidelijk te communiceren dat pas een ondertekende arbeidsovereenkomst bindend is. Werknemers moeten zich goed realiseren dat zelfs bij een vergevorderd traject nog van alles kan veranderen – of misgaan.
Tot slot
Heeft u te maken met een arbeidsconflict in de onderhandelingsfase of twijfelt u over uw rechtspositie bij afgebroken onderhandelingen? Neem gerust contact met ons op. Onze arbeidsrecht advocaten denken graag met u mee.
